Né de la collaboration entre Dassault-Breguet et Dornier, l'Alpha Jet a en fait donné lieu au développement de deux appareils spécifiques : l'Allemagne fédérale s'équipa d'une version d'appui tactique pour remplacer ses Fiat G-91, tandis que la France avait besoin d'un avion école pour la formation de ses futurs pilotes de combat en lieu et place de ses Fouga Magister et de ses Mystère IV.
Ainsi beaucoup de différences existent entre les deux versions A allemande (pour Appui) et E française (pour Entraînement). Si finalement, les deux pays se sont entendu sur le moteur Larzac et bien que les Allemands souhaitaient voir intégré le J-85 dans leur version, on constate extérieurement deux différences notables : les sièges éjectables, des Mk.4 pour le E et des Stencel SJU-4 pour le A . Surtout les deux versions possèdent un nez différent. L'avion français arbore un nez plus court et arrondis agrémenté de deux petites lames latérales pour limiter les départs en vrille, tandis que l'appareil allemand se pare d'un nez pointu qui lui permet un gain de vitesse. On oppose souvent ces deux versions du nez de l'Alpha Jet, mais pourtant il en existe une troisième : l'Alpha Jet NGEA - ou MS2 dans le seul pays à en être équipé, l'Egypte. Son nez reprend la forme de celui de la version A, mais son extrémité est tronquée pour y placer une petite vitre nécessaire au télémètre laser qui y est installé.
Retirés rapidement du service - entre 1992 et 1998 après à peine une dizaine d'années opérationnelles - les Alpha Jet A allemands furent revendus à de nouveau clients à l'exportation comme le Portugal ou la Thaïlande ainsi qu'à des opérateurs privés comme Top Aces au Canada où ils assurent l'entraînement dissymétrique des pilotes de l'armée canadienne, et à Qinetic en Grande-Bretagne.
Alpha Jet | A • Esq 103 « Caracóis » • Força Aérea Portuguesa
Après le retrait des Alpha Jet par la Luftwaffe, nombre de ces appareils furent proposés à la vente. Le Portugal en obtint 50 d’entre eux de la part de l’Allemagne en échange de la mise à disposition de la base de Beja et leur appliqua cette livrée SEA en deux tons de vert et un ton ocre, à l’image de leurs A-7P.
Alpha Jet | A • 016 • Top Aces
Acquis auprès de Dornier, les Alpha Jet de la société Top Aces ont d'abord été livrés dans leurs couleurs allemandes d'origine NORM 72 ou NORM 83. Puis progressivement, certains ont été repeints dans des couleurs plus adaptées à leur rôle d'Aggressor auprès des forces royales canadiennes. Le "016" arbore dorénavant une livrée bleu intégrale.
Alpha Jet | A • 082 • Top Aces
Pour les derniers d'entre eux, les Alpha Jet acquis par Top Aces ont été retirés du service en 1998. Ils ont donc subi une mise à niveau technique avec notamment l'apparition de nouvelles antennes et, comme sur leurs homologues français et belges toujours en service, le remplacement de leur siège éjectable d'origine (ici un Stencel) par un Martin Baker Mk.10, identique à celui du Mirage 2000. Ce 082 arbore l'autre livrée retenue en marron intégral.
Alpha Jet | B • 11e escadrille • Force aérienne belge
Avant de passer aux trois tons de gris qu’ils arborent désormais au sein de l’AJeTS de Cazaux, les Alpha Jet belges eurent le bon goût de se parer d’une livrée en trois tons assez proche de la livrée SEA américaine, directement reprise des F-104 et autres Mirage 5 déjà en service au sein de la FAéB.
Alpha Jet | E • EC 1/2 Cigognes • Armée de l’Air
Au moment de la transformation de l’unité sur Mirage 2000-5F, à la fin des années 90, quelques Alpha Jet furent versés à l’EC 1/2 Cigognes pour permettre aux pilotes de voler malgré le nombre alors restreint du nouvel appareil. Ce qui explique cet exemplaire immatriculé en 2-Ex avec la cigogne de la SPA 12 sur la dérive.
Alpha Jet | A • JaboG 43 • Luftwaffe
La Luftwaffe a toujours su faire évoluer ses livrées - même si aujourd’hui, elle a suivi le mouvement du tout gris... - avec cette livrée Norm 83, développée pour le RF-4E, mais qu’elle déclina sur plusieurs autres appareils présents dans son inventaire. Et force est de reconnaître qu’elle sied parfaitement à l’Alpha Jet !
