McDonnell Douglas est certainement à l’origine du chasseur le plus polyvalent créé depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale, le F-4 Phantom. Il fut initialement conçu pour l’US Navy mais servit finalement au sein de l’US Air Force et des Marines. Cette origine se retrouve sur toutes les versions et dans tous les pays avec le maintien de la crosse d’appontage.
Avec le Phantom, les stratèges américains appliquèrent un nouveau concept de chasse : grâce au radar et au missile, les combats aériens ne se dérouleraient plus qu’à longue distance. Les Phantom de l’US Navy se passeraient donc de canon de bord. Mais au Viêtnam, l’US Air Force se plaignit de cette absence et exigea le retour du canon qui se fit avec le F-4E Phantom II.
Entre les USA et son succès à l’exportation, le Phantom servit à la chasse, au bombardement et à la reconnaissance photo. Il devint également le support de la lutte anti-radar avec le F-4G Wild Weasel qui fut la dernière version du Phantom en service actif au sein des forces armées américaines, participant à la Première Guerre du golfe en 1991. Et de mon point de vue, compte tenu des subtiles modifications subies au cours du temps et des versions, je m'en tiendrai aux E et ses dérivés...
F-4E | Phantom II • 337 Mira • Helleniki Polemiki Aeroporia
La Grèce est entourée d’eau et ça se voit. Voici la livrée dite « Aegean Blue » visible également sur leurs Mirage F1. Et plus encore que le profil précédent, on voit bien avec celui-là que le soleil et l’air marin ne sont pas les meilleurs amis des rampants de l’armée de l’air grecque.
F-4E | Phantom II • 338 Mira • Helleniki Polemiki Aeroporia
Camouflage sympa sur ce Phantom grec qui témoigne bien du cadre d’utilisation de ces appareils, la surveillance de la mer Egée face à la Turquie. Cette livrée s’est imposée avec l’arrivée des F-16 en Grèce. Il est d’ailleurs amusant de noter que bien qu’opposés, Grecs et Turcs proposent le même matériel. Leurs rencontres ne doivent pas manquer de piquant !
F-4EJ | Kai Phantom II • 8 Hikotai • Nihon Koku Jietai (JASDF)
Dans ma recherche constante de livrées originales, la force d’auto-défense japonaise est une source inépuisable. Cette version en deux tons de bleu est vraiment sympa. Elle devait servir de point de départ pour une livrée spéciale avec des parements jaunes, mais finalement j’en suis resté là…
RF-4EJ | Phantom II • 501 Hikotai • Nihon Koku Jietai (JASDF)
Ici, ce n’est pas tant la livrée (avec une gueule de requin tout de même) que la version du Phantom qui était intrigante. Un F-4E transformé en RF-4E mais sans le nez caractéristique de ce dernier destiné à la reconnaissance photo. Le caractère sur le piège à couche limite est fait main…
F-4F | ICE Phantom II • JG 71 Richthofen • Luftwaffe
Que dire ? C’est un Phantom allemand et puis c’est tout. C’est surtout un essai de patine assez prononcé sur un de mes profils… Sinon, j’aime bien le contraste entre la livrée et la couleur du radôme radar dans les jaunes…
F-4E | Phantom II • 131 Filo • Turk Hava Kuvvetleri
C’est certes un Phantom avec une livrée SEA classique, mais il ne s’agit pas d’un appareil américain de la guerre du Vietnam. C’est une ancienne version de la livrée des Phantom turcs parce que je voulais mettre les gros numéros sur l’entrée d’air… Comme quoi, parfois, il suffit de pas grand-chose !
