MiG-21 Fishbed

S’il devait exister un symbole de l’unité militaire du Pacte de Varsovie, le MiG-21 serait celui-là, à l’image du F-16 aujourd’hui dans les pays de l’OTAN. Plus encore, il fut largement vendu aux pays dits non-alignés. Pour comprendre l’ampleur du phénomène, voici une liste non exhaustive des pays concernés : URSS (puis l’Ukraine, la Bielorussie...), Pologne, Hongrie, Tchécoslovaquie, RDA, Roumanie, Yougoslavie (puis ses diverses républiques), Bulgarie, Cuba, Egypte, Libye, Mozambique, Inde, Chine, Corée du Nord, Bangladesh, Viêt-Nam, Syrie, Irak, Finlande, Algérie, Guinée, Somalie, Yémen du Nord et du Sud, Ethiopie, Afghanistan, Mongolie, Laos, Madagascar, Soudan, Burkina Faso, Indonésie, Angola, Nigéria, Ouganda, Cambodge… soit plus de 10 000 exemplaires produits sans parler des productions sous licences chinoises et indiennes.

De cette manière, et alors que les deux grandes puissances ne se sont jamais affrontées directement, le MiG-21 fut confronté à nombre d’appareils occidentaux. D’abord durant la guerre du Viêt-Nam face aux Phantom et autres Thunderchief américains. Depuis, dans le cadre des oppositions au Proche-Orient, il retrouve des avions français et américains en service dans l’armée de l’air israélienne, Mirage III, Phantom, F-15 ou F-16.

Anecdote intéressante de la guerre Iran-Irak entre 1981 et 1988, alors que l’Irak était allié des occidentaux contre l’Iran islamiste, ce sont des Mig-21 irakiens qui s’opposèrent aux F-14 Tomcat iraniens, obtenus du temps du shah, avant 1979. Aujourd’hui, il intègre les collections de Warbirds aux côtés des « ventilateurs » de la Seconde Guerre mondiale.

MiG-21 BisD | Fishbed L • Hrvatske Zračne Snage (Croatie)

La mise à niveau des MiG-21 croates en 2003 – en Roumanie sur le modèle des LanceR dont ils reprennent quelques éléments visibles extérieurement – fut l’occasion de passer d’une livrée en deux tons de vert et de marron à celle-ci, qui rappelle la célèbre livrée Europ One américaine en deux tons de vert et un ton de gris-bleu. Toutefois l’intrados en bleu clair est typiquement soviétique.

MiG-21 MF | LanceR C • Fortele Aeriene Romane

Faute d’avoir les moyens de s’offrir des appareils occidentaux neufs, les MiG-21 roumains passèrent dans les mains des Israéliens d’Elbit. Trois versions en résultèrent : le LanceR A d’attaque au sol en livrée quatre tons (deux tons de marron et deux tons de vert), le LanceR B (ex-UM dans la même livrée que le A) et le LanceR C d’interception représenté ici dans sa livrée en trois tons de gris (FS 36373 / 36173 / 37875).