Dans la course entre URSS et USA, les derniers avaient pris une petite longueur d’avance avec la mise en service du F-16 et du F-15 à la fin des années 70. Outre le Su-27 Flanker , MiG-29 Fulcrum fut l'autre partie de la réponse. Il entra dans les forces armées russes dès 1983. Véritable remplaçant du MiG-21 comme intercepteur de première ligne, il arriva rapidement dans les forces armées des pays satellites du Pacte de Varsovie : en 1988 en RDA, en 1989 en Pologne et en Tchécoslovaquie. Les pays non-alignés mais néanmoins alliés purent également percevoir le nouveau chasseur. L’Inde fit voler ses premiers MiG-29 assemblés sur place en 1987.
A l’image du Fishbed, le Fulcrum équipa ainsi de nombreuses forces armées à travers le monde, ce qui permit – et permet encore – de le voir arborer de très nombreux et très variés schémas de camouflage. En Europe, face aux modèles russes en deux tons de gris et de gris-vert, les armées allemandes et tchécoslovaques choisirent de l’habiller d'une étonnante livrée Centre Europe en quatre tons sur l’extrados, deux tons de vert, un ton ocre et un ton chocolat, tandis que l’intrados était gris. La Pologne, qui reçut ses exemplaires dans le même temps s’en tint à la livrée originale russe, tout comme les autres pays satellites (Yougoslavie, Roumanie, Hongrie, Bulgarie).
Les livrées disponibles restent aujourd'hui variées avec notamment des appareils bleus en Asie : Turkménistan, Azerbaïdjan, Birmanie, Bangladesh ou récemment, le Kazakhstan… Ce qui fait tout son intérêt et justifie sa présence ici !
MiG-29 | Fulcrum (9.12SE ?) • 1 Stihacia Letka • Vzdušné sily armadi Slovenskej republiky
La livrée des Fulcrum slovaques après la partition du pays et de ses forces aériennes avec la Tchéquie, connut un parcours étonnant. Initialement livrés à la Tchécoslovaquie dans le schéma Europe centrale partagé avec leurs voisins est-allemands, les MiG-29 slovaques furent finalement repeints selon l’ancienne livrée soviétique qu’ils n’avaient jamais connue…
MiG-29 | Fulcrum A (9.12A) • 2/3 Istrebitelna Avio Eskadrila • Bulgarski Voenno Vzdushni Sili
Le seul changement sur les MiG-29 bulgares après la dissolution du Pacte de Varsovie, fut la cocarde qui abandonna l’étoile rouge pour une forme circulaire plus classique aux couleurs nationales. Ils conservèrent toutefois la livré soviétique classique, identique en Pologne, Roumanie, Yougoslavie ou encore Hongrie jusqu’au début des années 1990. Ce ‘30’ blanc arbore sur la dérive quatre marques de victoires – virtuelles – obtenues sur des A-10 lors de l’exercice ‘Cooperative Key 2001’.
MiG-29 | Fulcrum A (9.12A) • 41 ELT • Siły Powietrzne Rzeczypospolitej Polskiej
À l’instar des Fulcrum allemands, quand les Polonais rejoignirent l’Otan, leurs MiG-29 passèrent au deux tons de gris. Ils ont ainsi uniformisé la livré de leur parc de Fulcrum qui se partageait alors entre l’ancienne livrée russe et celle très verte des anciens appareils tchèques récupérés en 1995.
MiG-29 | Fulcrum A (ICAO 1) • JG 73 “Steinhoff” • Luftwaffe
Un fois le mur de Berlin tombé et les Fulcrum est-allemands récupérés par la Lufwaffe, ils arborèrent une triste livré grise de supériorité aérienne, pourtant étonnamment attirante par son contraste sur un appareil soviétique.
MiG-29 | Fulcrum A (9.12B) • Islamic Republic of Iran Air Force
Les appareils soviétiques vendus à l’export fournissent souvent des livrées particulièrement colorées. L’Iran en est un parfait exemple avec ce mélange de bleu et d’ocre venu remplacer l’ancienne livrée désertique appliquée sur les chasseurs américains acquis du temps du shah.
MiG-29 | Fulcrum A (9.12A) • JG 3 « Wladimir Komarow » • LSK/LV der NVA
Contrairement aux Fulcrum russes stationnés sur place, leurs équivalents est-allemands arboraient une livrée typiquement centre-Europe à dominante verte des plus seyante. Cela interroge sur le rôle qui leu était dévolu aux côtés des forces russes…
MiG-29 | Fulcrum (9.12A) • 59th TFW • Hungarian Air Force
Après les Fulcrum allemand et polonais, voici un troisième exemple de MiG-29 en livrée typiquement occidentale avec un exemplaire hongrois, dont la livrée s’inspire directement de celles des Gripen suédois également en service dans le pays. Toutefois, si sur ce dernier la cocarde triangulaire sur la dérive est en basse visibilité, sur le Fulcrum, elle reste en couleurs.
