Les couleurs

Outre le respect des formes de l'avion représenté, un point important dans la réalisation d'un profil est le respect des schémas de camouflage et donc des couleurs qui les composent. Mais, si ce n'est pour ce qui concerne les appareils récents - et encore… là aussi, nous le verrons, rien n'est acquis ! - les informations sur les couleurs ne sont pas toujours évidente à trouver. Et une fois celles-ci obtenues, se pose le problème de leur restitution informatique. En effet, il est nécessaire d'avoir la « carte d'identité » de la couleur à utiliser. Je parle bien sûr des composantes Rouge-Vert-Bleu (RVB) ou bien Cyan-Magenta-Jaune-Noir (CMJN) de celle-ci.

Deux solutions sont envisageables : soit vous obtenez le code FS (ou BS, ou RLM etc...), soit vous cherchez à les reproduire à partir des photos disponibles des appareils choisis.
Il existe cependant un danger à utiliser des photos pour retrouver les couleurs appliquées sur certains avions. Sans expliquer en détail ce qu'est la couleur, il suffit de dire que la couleur d'un objet est en fait le mélange des longueurs d'ondes qu'il n'absorbe pas. Par exemple, une plante éclairée par une lumière blanche comme celle du soleil nous paraîtra verte parce que c'est la seule longueur d'onde qu'elle nous renvoie et que nos yeux reçoivent. Mais si la lumière éclairant la plante est incomplète et, par exemple toujours, ne contient pas le vert… la plante nous semblera grise… Ainsi la couleur d'un même avion varie d'une photo à l'autre en raison des conditions d'éclairages et du traitement même de la lumière, par l'appareil photo ou le photographe lui-même, quand ce n'est pas la peinture elle-même qui est conçu pour que la couleur varie comme c'est le cas de la Celomer des Mirage 2000 français…. Faute d'autres sources, il faut donc multiplier les photos et rechercher en quelque sorte une couleur moyenne.

Prenons l'exemple des A-4 Skyhawk singapourien et malaisien. Au départ, ces mêmes appareils œuvrant dans un cadre géographique similaire - les deux pays sont frontaliers -, ils arborent donc la même livrée SEA et ses trois couleurs: vert foncé (FS 34079), vert clair (FS 34102) et brun (FS 30219). Pourtant les photos des avions des forces armées attestent d'une patine bien plus importante pour les A-4PTM malaisiens que pour les A-4SU singapouriens. Voici les deux interprétations retenues selon l'usure observée :

Autre exemple, suivons maintenant en parallèle la démarche utilisée pour la livrée en deux tons de bleu appliquée par la force d'auto-défense japonaise (JASDF) sur certain de ses F-4EJ et le schéma de camouflage plutôt verdoyant des Hawk Mk. 51 de l'armée de l'air finlandaise. A priori, pour les F-4EJ, les couleurs utilisées appartiennent à celles disponibles dans le nuancier Federal Standard 595c américain (FS), tandis que concernant les Hawk, le nuancier à utiliser est le British Standard 381c.

Ma première démarche est donc de chercher les références couleurs sur l'excellent site de Don Color qui évoque de très nombreuses forces aériennes. Les F-4EJ bleus n'y sont cependant pas mentionnés, mais les Hawk Mk. 51 y sont bien présents. J'ai ainsi obtenu deux références BS 381c : 222 et 437. Il faut ensuite chercher les valeurs RVB de ces couleurs. Un site comme www.colorserver.net fournit un aperçu des couleur FS, mais ne renseigne pas les valeurs RVB. Cette fois, c'est le site www.simmerspaintshop.com qui entre en jeu en fournissant ce type de valeur pour divers nuancier dont le BS, mais aussi des nuanciers plus anciens comme celui du RLM. Mais toutes les couleurs ne s'y trouve toutefois pas. C'est le cas pour les BS 222 et 437. Il faut alors improviser... Voici le résultat pour les deux couleurs finlandaises :

On constate que le résultat apparaît plutôt désaturé et assez éloigné de ce que les photos semblent indiquer. Une fois « corrigées » à l'Å“il, voilà les couleurs que j'ai finalement utilisées :

Chacun sera juge de la justesse du résultat obtenu sur cette image en exclusivité des Hawk en cours de réalisation.

Dans le cas des F-4EJ, absents du site de Don Color, je me tourne vers les fabricants de décals qui habituellement fournissent les couleurs des livrées dont ils proposent les marquages. Voici ce que Platz (réf. PF015) propose, une fois converties en RVB les couleurs FS :

Voici la proposition de Hobbydecals (réf. AL xx008A1) :

Les deux manufacturiers ne sont pas d'accord. Grâce à un membre du forum Master 194 qui se reconnaîtra, je me suis donc tourné vers une source proprement japonaise, le Model Art profile #2 sur les F-4EJ, qui confirme la proposition de Hobbydecals. Je vous renvoie donc vers la page des F-4E pour juger du résultat.

Ceci concerne des appareils occidentaux. Mais dans le cas des avions russes, si ce n'est quelques équivalents FS proposés par les fabricants de decals (qui ne sont même pas d'accord sur la nature, brillante, satinée ou matte, de la peinture...), la seule méthode utilisable reste celle des photos. Quant au plan d'application des couleurs... il diffère parfois d'un appareil à l'autre (regardez donc les Su-22M4 d'Europe de l'Est ou encore les MiG-29 ex-RDA, ex-RFA acquis finalement par la Pologne).

Voici l'exemple des couleurs des Su-27SK indonésiens fournies par Bégémot (réf. 72-026 et 48-005) :

On peut remarquer que les couleurs de Bégémot ne sont en fait que la version satinée de la peinture matte des F-16CJ/DJ polonais (voir le tableau ci-dessous), alors que visuellement, ce n'est sans aucun doute pas le cas.
Les photos existantes des Flanker indonésiens, quelles que soient les couleurs réellement utilisées, montrent au moins un contraste plus important entre les deux couleurs. Voici donc ce qui a été appliqué au Su-27SK visible ici et de la même manière sur leurs Hawk Mk.53... On voit que la différence est flagrante !

Ce type de considérations et de difficultés s'est posé pour de nombreux profils et se posera encore. Je vous propose finalement trois exemples de tableaux récapitulatifs des couleurs utilisées pour mes profils récents, le F-16 Fighting Falcon, le F-4E Phantom II, ou à venir, le BAe Hawk.